Un grupo de investigadores del Centro Tecnológico Itagra.ct de Palencia (C y L) ha encontrado en el ozono la solución para desinfectar suelos agrícolas y prepararlos para el cultivo sin dejar residuos, evitando el uso de fitosanitarios químicos y la contaminación que generan. La idea surgió a raíz de un proyecto financiado por la Agencia de Desarrollo Económico (ADE) de Castilla y León en el que se buscaban aplicaciones del ozono en la agricultura, según ha explicado el coordinador de I+D del Centro Tecnológico Itagra.ct de Palencia, Alberto Sanz. Al hacer las pruebas en plantas vivas, surgieron muchos interrogantes, que dieron luz a un nuevo proyecto centrado específicamente en la desinfección de suelos agrícolas.

“Además se dio la circunstancia de que había cambiado la normativa europea sobre uso de fitosanitarios y se habían prohibido muchos, entre ellos, casi todos los destinados a desinfectar suelos”, ha agregado Sanz.

Si a esto unimos que hay cultivos, como la fresa, que requieren desinfectar el suelo antes de cada plantación, el reto estaba servido, porque se necesitaba “un desinfectador” potente que no se saltara la legislación vigente.

Así surgió la idea de probar con el ozono, y había que demostrar que este gas oxidante, con gran capacidad para desinfectar suelos agrícolas, podía ser el mejor sustituto de los fitosanitarios químicos.

El equipo dirigido por Sanz y la técnico de agroingeniería y medio ambiente, Berta Gil, decidió hacer los primeros ensayos en un suelo previamente infectado con una alta concentración de patógenos, conscientes de que “era una apuesta muy arriesgada por lo complicado de la tecnología que necesitábamos”, ha apuntado Sanz.

Los resultados demostraron que en microorganismos aerobios mesófilos, es decir, los microorganismos más frecuentes que hay en el suelo, el grado de desinfección del ozono había sido superior al de muchos fitosanitarios.

De hecho, se lograron desinfecciones solo superables con el bromuro de metilo, un fitosanitario de uso habitual muy contaminante y perjudicial para la salud de la persona que lo aplica, y que además ahora está prohibido, ha explicado Berta Gil.

Después de tres años de investigaciones, con el apoyo de la Consejería de Agricultura y Ganadería de Castilla y León, han concluido que el ozono, un gas con gran poder oxidante, es muy efectivo eliminando microorganismos y malas hierbas del suelo.

Además, no contamina, porque no deja ningún residuo en los suelos, solo oxigeno.

El denominado umbral de protección a la salud por ozono troposférico se superó ayer, martes, en cinco de las 23 estaciones de medición de este contaminante que tiene la Comunidad repartidas por la región, según ha advertido hoy en un comunicado Ecologistas en Acción.

“La radiación solar, las altas temperaturas y la ausencia de viento han desatado la formación de ozono (O3) debido a la fuerte presencia de gases precursores de este contaminante atmosférico, en su mayor parte provenientes de los vehículos a motor”, ha explicado a Efe el portavoz de Ecologistas en Acción Juan García Vicente.

En concreto, fueron las estaciones de medición de Orusco, Algete, Guadalix de la Sierra, El Atazar y San Martín de Valdeiglesias las que superaron ayer el umbral de protección a la salud, fijado en 120 microgramos por metro cúbico como media durante ocho horas.

Desde enero de 2010, la normativa que regula esta materia marca como límite obligatorio una cifra máxima de 25 superaciones al año en un periodo de tres años, es decir, 75 horas en total en ese tiempo, según la organización ecologista, que recuerda que el año pasado, en Orusco, ya se superó esa cantidad permitida para los tres años.

Un escalón por encima del umbral de protección a la salud se sitúa el umbral de información a la población -establecido en 180 microgramos de O3 por metro cúbico de aire de media en una hora-, que se superó el año pasado en 30 ocasiones en ocho de sus 23 estaciones, mientras que en 2009 no hubo ninguna superación del umbral de información, según los datos de la red autonómica de control de la contaminación atmosférica.

El tiempo estable que registra Madrid estos días y los óxidos de nitrógeno procedentes del tráfico están provocando esta semana superaciones de contaminación por ozono troposférico en la región, según alerta Ecologistas en Acción.
La organización asegura que cinco de las 23 estaciones de la red de la Comunidad de Madrid superaron el martes el llamado umbral de protección de la salud por ozono troposférico.

En concreto, se trata de las estaciones de Orusco, Algete, Guadalix, El Atazar y San Martín de Valdeiglesias.

Según explica, la normativa fija un límite máximo de 25 superaciones al año. Durante 2010, asegura que Orusco ya superó las 75 superaciones permitidas para un periodo de tres años.
La concentración que señala la normativa europea y española es de 120 microgramos por metro cúbico como media durante ocho horas. Sin embargo, la Organización Mundial de la Salud es más exigente y marca un límite en ese mismo plazo de tiempo de 100 microgramos por metro cúbico, por lo que las superaciones de este nivel recomendado son más frecuentes.
Ecologistas en Acción afirma que el ozono “malo” tiene repercusiones sobre la salud de los asmáticos (“pasarán su calvario particular durante estos meses con disminución de su calidad de vida”) y otras personas con problemas respiratorios. También asegura que este contaminante reduce la productividad de las cosechas y produce daños a los monumentos y estatuas y al arbolado.