Un estudio dirigido por la NASA ha documentado una disminución sin precedentes de la capa de ozono protectora de la Tierra sobre el invierno y la primavera ártica pasados, causada por un período inusualmente prolongado de temperaturas extremadamente bajas en la estratosfera.

El estudio, publicado en línea en la revista Nature, encuentra que la cantidad de ozono destruido en el Ártico en 2011 fue comparable a la observada en algunos años en la Antártida, donde un agujero en la  capa de ozono se ha formado cada primavera desde a mediados de 1980. La Capa de Ozono de la estratosfera, que se extiende desde unos 15 a 35 kilómetros por encima de la superficie, protege la vida en la Tierra de los rayos solares ultravioleta.

El agujero de ozono antártico se forma cuando las condiciones de frío extremo, muy común en la estratosfera en invierno antártico, desencadenan reacciones que convierten el cloro en la atmósfera de las sustancias químicas producidas por el hombre en formas que destruyen el ozono. Los mismos procesos de pérdida de la capa de ozono ocurren cada invierno en el Ártico. Sin embargo, las condiciones estratosféricas generalmente más calientes limitan la zona afectada y el plazo durante el cual las reacciones químicas se producen, lo que resulta en una pérdida de capa de ozono mucho menor la mayoría de los años en el Ártico que en la Antártida.

Para investigar la pérdida de ozono en el Ártico de 2011, científicos de 19 instituciones de nueve países (Estados Unidos, Alemania, Países Bajos, Canadá, Rusia, Finlandia, Dinamarca, Japón y España) ha analizado un amplio conjunto de medidas. Entre ellos observaciones globales diarias de gases y nubes realizadas desde los satélites de la NASA Aura y CALIPSO, asi como por globos, datos meteorológicos y modelos atmosféricos. Los científicos encontraron que en determinadas altitudes el período frío en el Ártico duró más de 30 días más en 2011 que en cualquier otro invierno ártico anterior ya examinado, lo que condujo a una pérdida de ozono sin precedentes. Se necesitan más estudios para determinar los factores que hicieron que el período de frío durase tanto tiempo.

La pérdida de ozono en el Ártico de 2011 se produjo en un área mucho más pequeña que la de los agujeros de ozono de la Antártida. Esto es debido a que el vórtice polar ártico fue de un 40 por ciento más pequeño que un típico vórtice antártico. Aunque más pequeño y de menor duración que su homólogo de la Antártida, el vórtice polar ártico es más móvil, y a menudo se mueve sobre regiones densamente pobladas del norte. La disminución en la capa de ozono aumenta la radiación ultravioleta en la superficie, lo que tiene efectos adversos en los seres humanos y otras formas de vida.

Concluye en Paraguay reunión de redes sobre el ozono.

La reunión de Redes Acción por el Ozono de América Latina y Caribe de habla hispana concluye hoy aquí su tercera jornada con la presentación de planes y gestiones nacionales para la eliminación de los hidroclorofluorcarbonos.
El encuentro inició el pasado miércoles y asisten representantes de 16 Estados de la región, más funcionarios de varias dependencias de la Naciones Unidas.
Los delegados presentarán por países los cronogramas de eliminación, estrategias, regulaciones, divulgación y sensibilización, entre otros aspectos, vinculados a los planes y gestiones para eliminar ese tipo de sustancias destructoras de la capa de ozono.
En la jornada de este viernes se darán a conocer, por cada delegación, las oportunidades y desafíos para el cumplimiento de las medidas de control de los hidroclorofluorcarbonos (HCFC) para los años 2013 y 2015.
Asimismo se debatirá sobre los planes de acción e identificación de necesidades para incluir los HCFC en los sistemas de licencias y cuotas de las sustancias que agotan la capa de ozono.
Está previsto, además, la presentación del video la “Crisis del Clima-La Bomba de Tiempo 21 gigatoneladas”, entre otros temas.
En conversación ayer con Prensa Latina, el director de la Oficina Técnica del Ozono de Cuba, Nelson Espinosa, destacó el cumplimiento por el Estado antillano de las obligaciones del Protocolo de Montreal y el esfuerzo en la eliminación de las sustancias que dañan la capa de ozono.
Subrayó que Cuba tiene un programa efectivo en la aniquilación de esas sustancias y cumplió antes de la fecha prevista con la supresión de los clorofluorcarbonos, del Bromuro de Metilo y el Tetracloruro de Carbono.
El delegado del país caribeño consideró un hecho importante la sustitución de equipos de refrigeración doméstica y pequeña comercial, además de parte de los acondicionadores de aire, por aparatos más eficientes y sin clorofluorcarbonos.

Podrá recuperarse la capa de ozono? esta pregunta parece ser que aun no tiene una respuesta clara.

La noticia no pudo ser más alentadora para el planeta. Hace dos semanas, un equipo de investigadores australianos aseguró que el agujero de la capa de ozono sobre la Antártida está empezando a cerrar.

Se trata de los primeros que detectan una recuperación en el nivel promedio del ozono después de que entrara en vigencia la prohibición de los químicos destructores de este gas, en 1987; tremendo alivio luego de que, hace cinco años, el famoso hoyo alcanzó un tamaño récord de 28 millones de kilómetros cuadrados.

Junto con el calentamiento global, el agujero de la capa de ozono es uno de los problemas ambientales que más preocupa a la comunidad internacional y una triste evidencia del daño que el ser humano está causando al planeta Tierra.

Desde su descubrimiento, en 1985, numerosos esfuerzos se han plantado frente a la producción de clorofluorocarbonos, los químicos responsables de la destrucción de este gas que funciona como un enorme filtro solar para proteger a los seres vivos de la radiación ultravioleta.

Aunque las medidas salvadoras parecen haber dado sus primeros frutos, el daño ya está hecho, y habrá que esperar seis o siete décadas más antes de poder archivar la preocupación por la capa de ozono.

Bueno y malo

La atmósfera terrestre está dividida en varias capas. La parte en la que vivimos se llama troposfera y encima de ella se encuentra la estratosfera. Casi al comienzo de esta última, a unos 30 kilómetros de altura, está la capa de ozono. Aunque, en realidad, no es una capa, sino una banda de la estratosfera donde la concentración de este gas alcanza su nivel más alto.

El ozono es un gas formado por tres átomos de oxígeno (O3), cuya molécula se crea naturalmente en la estratosfera, donde se encuentra el 90% del ozono que hay en el planeta.