El ozono es una molécula compuesta por tres átomos de oxígeno. El símbolo químico del ozono es O ₃ como el símbolo de los átomos de oxígeno es O.

La mayoría de la capa de ozono en nuestra atmósfera está formada por una interacción entre las moléculas de oxígeno y la radiación ultravioleta emitida por el sol. (las Moléculas de oxígeno constituyen cerca del 21% de todos los gases en la atmósfera de la Tierra_).

Cuando la luz ultravioleta (UV) interactua con una molécula de oxígeno, puede provocar que la molécula se rompen en átomos de oxígeno (O ₂ + UV -> O + O).Estos átomos son muy reactivos, y un solo átomo de oxígeno puede combinarse con una molécula de oxígeno para formar ozono (O ₂ + O -> O _3).

Como se mide la capa de ozono?

Hay instrumentos especiales para medir el espesor de la capa de ozono. Los científicos usan una unidad llamada Unidad Dobson (DU abreviada) para describir la cantidad de ozono en la atmósfera. Ellos calculan cual sería el grosor de la capa de ozono  si todo el ozono en la atmósfera se comprime en una sola capa a cero grados centígrados y la presión atmosférica del nivel del mar (que es de 1013 milibares). Para obtener una mejor comprensión, la imagen de una columna se extiende a través de la capa de ozono. Esa columna se captura un cierto número de moléculas de ozono. Sin embargo, estas moléculas de ozono sería ampliamente difundida a lo largo de la columna. Ahora digamos que usted fuera a tomar todas las moléculas de ozono capturadas en la columna y se comprimen a presión del nivel del mar, y luego medir el espesor en milímetros. Multiplique el número por 100, y tiene el grosor de la capa de ozono se expresa en Unidades Dobson ! El espesor medio es de unos 300 DU, lo que equivale a un milímetro de tres (o 0.12 “) gruesa capa de ozono comprimido. Sí, la capa de ozono es más bien delgada!